사진 없는 펜팔 앱은 어떻게 다른가

사람을 만나는 앱 대부분은 첫 화면이 얼굴입니다. 그래서 0.5초 안에 결정이 나고, 그 뒤의 대화는 그 결정을 확인하는 절차가 됩니다. Lettie는 순서를 뒤집었습니다. 처음엔 픽셀 캐릭터와 편지만 있습니다.

사진을 빼면 실제로 생기는 일

• 첫 편지가 길어집니다. 보여 줄 게 글밖에 없으니까요. 평균적으로 채팅 첫 메시지의 대여섯 배 길이입니다.
• 선택 기준이 바뀝니다. 발견에서 봉투를 고를 때 보이는 건 첫 문장과 상대의 캐릭터, 우표뿐입니다. "이 문장을 쓴 사람이 궁금하다"가 유일한 이유가 됩니다.
• 거절이 덜 아픕니다. 답장이 안 와도 그건 편지 한 통에 대한 것이지 얼굴에 대한 것이 아닙니다.
• 쓸데없는 대화가 줄어듭니다. "뭐 해?"로 시작하는 대화가 없습니다. 편지는 시간이 걸려 도착하니까 "뭐 해?"를 물을 수 없습니다.

캐릭터는 어떻게 생겼나

작은 전신 픽셀 캐릭터 16종이 기본으로 있고 언제든 무료로 바꿉니다. 그리고 "짧은 곱슬머리, 노란 우비, 안경" 처럼 생김새를 글로 적으면 같은 그림체로 나만의 캐릭터를 그려 줍니다. 얼굴을 닮게 그리는 게 아니라 분위기를 그립니다. 그게 이 앱에서 "나"를 보여 주는 방식입니다.

그럼 얼굴은 영영 안 보나요

편지를 주고받다 보면 자연스럽게 사진을 나눕니다. 편지에 사진을 동봉할 수 있고, 그건 두 사람이 정합니다. 앱이 정하는 건 순서뿐입니다 — 글이 먼저, 얼굴은 나중에.

솔직한 단점

• 외모가 중요한 사람에게는 비효율적입니다. 이 앱은 그런 분께 맞지 않습니다.
• 편지 한 통이 도착하는 데 몇 시간이 걸립니다. 오늘 밤 당장 누군가와 이야기하고 싶다면 채팅 앱이 낫습니다.
• 사용자 수가 큰 소셜 앱보다 적습니다. 대신 여기 있는 사람들은 편지를 쓰러 온 사람들입니다.

이 방식이 맞는 사람

• 사진으로 평가받는 게 지쳤다
• 대화가 길어지면 오히려 편하다
• 외국 사람과의 만남에 열려 있다 (번역은 앱이 합니다)

맞다면 오늘 밤 발견에서 봉투 하나를 열어 보세요. 그 편지를 쓴 사람의 얼굴은 모르지만, 무슨 생각을 하는 사람인지는 압니다. 얼굴부터 보는 앱에서는 보통 그 반대죠.